Sylvae, un nom dont nous sommes fiers depuis plus de 85 ans.
Tout a commencé en 1936
avec August Van den Bossche...
Alors (Au)Gust a décidé d’étendre ses activités de boucher et de laitier au transport de marchandises et de personnel pour la filature derrière de Saey.
À cette fin, il a acheté un châssis de camion Dodge qu’il a fait transformer par un carrossier en un espace pour marchandises pouvant servir de bus pour le transport des travailleurs au moyen de quelques banquettes pliantes.
Pendant le week-end, des excursions étaient organisées dans les environs avec le club de football local, mais ces activités prenaient bientôt fin avec le début de la Seconde Guerre mondiale.
Après la guerre, les gens avaient retrouvé l’envie de « voyager » et les activités en bus devenaient de nouveau extrêmement populaires.
Les 2 fils Paul et Walter
viennent travailler dans l'entreprise...
La boucherie et la laiterie ont été vendues et désormais les activités en bus ont exigé toute l’attention.
L’entreprise reçoit un nom : « Sylvae Cars« , dérivé du mot latin SILVA (=la forêt > Dubois > Van den Bossche) qui fait référence au nom de famille.
Un nouvel élan
On achète de nouveaux autobus avec des noms ronflants :
d’un « Austin » et un « Guy » (qui a inspiré le nom du plus jeune fils de Walter) de l’Angleterre au bus de ligne indestructible « Brossel » de Belgique. Des visites d’entreprises ne pouvaient être évitées non plus, e.a. chez Fiat Lingotto/Italie.
Bientôt, des destinations comme Lourdes, la Suisse, la Moselle et le Rhin sont devenues des classiques.
Pour les touristes qui généralement combinaient un séjour en France à un pèlerinage à Lourdes, on a conçu des autocars avec des lucarnes en verre incurvé pour avoir une meilleure vue sur les montagnes. Après tout, ne dit-on pas que « voyager permet d’apprendre », de voir beaucoup de choses ?
Des services réguliers à côté du tourisme
En 1957, le premier service régulier a été acquis : à partir de ce moment-là, « Sylvae Cars » roulait également en sous-traitant des « Chemins de fer vicinaux », rebaptisés plus tard « De Lijn » / « Le Tec » : même à cette époque, les chauffeurs avaient un uniforme et un « képi » !
En 1965, un grand terrain situé dans la Stationsstraat à Herzele est acheté : un ancien moulin/entreprise d’aliments pour le bétail transformée en garage.
Plus de luxe
Dans les années 70, l’entreprise s’est continument développée avec des autocars plus luxueux de Fiat/Van Hool et plus tard de Volvo.
Un premier programme de voyages sous le nom de Sylvae Tours a été lancé avec des voyages de groupe vers toutes les destinations européennes.
Une nouvelle génération...
À la fin des années 70, la génération suivante arrive : Marc et Carmen Van den Bossche s’occuperaient désormais à plein temps de la direction de l’entreprise et de la poursuite du développement des programmes de voyage.
En peu de temps, l’entreprise a évolué vers plus de 140 autocars et autobus avec plusieurs services réguliers, services scolaires et transport de travailleurs. De plus, il y avait également un volet touristique de voyages en groupe guidés.
Plusieurs reprises ont eu lieu et le département de voyages s’est également développé rapidement.
… apporte de l'innovation.
En 1992, une filiale a été créée à Bruxelles sous le nom de
GEO nv, qui est à ce jour active dans le transport scolaire et de travailleurs.
1993 a vu le lancement d’un produit de voyage exclusif et innovant, CARACTÈRE : un tour-opérateur spécialisé dans les voyages à la carte pour les voyageurs individuels séjournant dans des hôtels ayant un caractère particulier. Cette réussite se traduit bientôt par une SA distincte, séparée de l’entreprise de transport et avec de nouveaux bâtiments à Erpe-Mere.
Sylvae, pionnier du transport de personnes
L’entreprise a toujours été un pionnier et continue à le prouver à ce jour : en prêtant attention au climat et à la durabilité, plusieurs bus électriques ont étés achetés et les installations nécessaires seront construites à cet effet.
En 2022, Sylvae Tours fait le saut vers une nouvelle image, avec e.a. le raccourcissement de son nom en Sylvae.
Même après 85 ans …
Une nouvelle ère a commencé !
